浅野川大橋から卯辰山を見上げると、五色の吹流しを風になびかせている高台が見える。卯辰山西端に建つ摩利支天を祀る宝泉寺である。設立は慶長六年頃までさかのぼる真言宗の寺で、諸芸の神としていまも参北薯が絶えない。

浅野川低地を隔てて小立野、兼六園、金沢城址に対峙している。日本海まで見渡せたのだが、バブルの頃から建ちすぎたビルに遮られ、ほとんどは見えなくなった。

この高台から俯瞰すこの高台を「五本松」と呼ぶのは、幹が五本に分かれた松の木があるからだ。五本松には天狗がすんでいたと言われている。

宝泉寺拝殿入り口に、天狗の面が一対掛けられている。石彫りだが、その一つは烏天狗だ。空を飛ぶ烏天狗は高台のイメージにピッタリだ。

泉鏡花の小説に「五本松」というのがある。
“幾年経るか、老松一株、丘の頂きに立って居るが、根から五本に別れて、梢が丸く繁っている。　(中略)　五本松は荒御霊の魔神の棲家であることを誰も知らないものはいない。この神木に対して、少しでも侮辱を加えたものは立処にその罰を蒙るという"

　　　　　□ 　芸妓も怖がる

東の廓が華やかだった頃、芸妓さんたちは五本松をなぜかとても怖がっていた。常連客が交通事故で亡くなったとき、「五本松で立小便したからだ」と本気になって話し合っていた。

鏡花の「五本松」にも深夜酔って大声で歌を歌って五本松を通り抜けたら、その夜、怖い夢にうなされて眠られなかった話や、新築の家に天狗が出て家を揺すった話などが書かれている。 鏡花も五本松には天狗がすむと思っていたのかもしれない。

温知叢誌の五本松の記録には
"目回リ五間(９メートル)、高サ二十間（３６メートル）、五幹二分岐シ亭々トシテ、観音町三丁目二臨ム崖上二直立ス"　
とあるがその後、崖が崩れ松の根が露出し明治三十五年頃伐採されている。 そのあと植えられた五本松も終戦後枯れ、いまあるのは鏡花の書いた五本松から三代目である。台風に痛めつけられながらも五本の枝に注連縄を張り巡らせ金沢の街を見下ろしている。

　　　　　□ 　野仏の宝庫

宝泉寺は野仏の宝庫でもある。昭和六年に弘法大師没後千百年を記念して四国八十八ケ所の礼拝所が作られた。四国八十八ケ寺の本尊を模した八十八体の野仏がこの丘に並んでいて、四国巡礼の模擬体験ができる。七十年も前に彫られた野仏なのに、曲線彫りの抽象的なもの、三面八本の手を持つキュービズムを思わせる石仏など古さを感じさせない石仏もある。巡り終えると心安らぐ静けさが湧く。

野仏群の傍に無縁墓を集めた一画がある。そこで花を供えている婦人に出合った。「どこのどなたか知らないけどお参りしたいんです」と線香に火をつけた。私も一緒に手を合わせた。どんな立派な墓をつくっても、いつかはきっと無縁墓になるのだなと思いながら。

(平成１３年５月２７日発刊 『北国新聞』 くにもと・しょうじ“エッセイスト、金沢市)